O autor, Morand Wirth, relê a história da presença salesiana no mundo colocando em perspetiva os desafios que D. Bosco e a congregação que fundou foram enfrentando até aos dias de hoje.
Os quase 200 anos de história estão divididos em três partes:
1) o tempo do fundador (1815-1888);

2) a expansão da obra salesiana no mundo (1888-1965);

3) perante novos desafios (1965 2000).

É sobretudo na terceira parte que recai a grande novidade desta edição que amplia e atualiza os 30 anos de investigação que a separam da edição precedente.

O ano de 1965 assinalou uma viragem, inaugurando o tempo dos novos desafios.
Era o fim do concílio vaticano ii. Seguir-se-ia o o tempo da crise no ocidente, caraterizado pela contestação juvenil de 1968 e pelo declínio das vocações religiosas, mas também de um
Esforço corajoso de adaptação as novas exigências a surgir na sociedade e na igreja.

Para superar as dificuldades e vencer os desafios, é curioso perceber como nos serve olhar para o pequeno joão saltimbanco. Devemos caminhar direitos sobre a corda, assegurando um bom ponto de apoio para os pés mas com o olhar voltado para a frente e mais para o alto.